Acordo de Michelle

No fim de semana passado, residentes de Baltimore se reuniram no Museu Reginald F. Lewis para uma sessão de escuta da comunidade sobre a reimaginação de Harborplace.

O desenvolvedor David Bramble, sócio-gerente da MCB Real Estate, queria ouvir o que os moradores gostariam de ver na reforma planejada dos pavilhões gêmeos e da atração à beira-mar que já foi uma peça central da cidade.

Eu estava no ensino fundamental na Flórida quando o Harborplace foi inaugurado com muita comemoração em 1980, o que significa que não posso afirmar que tenho um grande contexto histórico para contribuir. Mas moro e trabalho em Baltimore, inclusive como proprietário de uma pequena empresa, há mais de duas décadas. E então eu tenho uma ideia.

Que tal um High Line para Harborplace?

Um passeio de pedestres bonito, paisagístico e elevado que levaria os visitantes da President Street à Paca Street, de Harbour East ao Oriole Park. Isso é um pouco além das fronteiras da parcela de 3 acres que é Harborplace, mas conectar algumas das atrações e bairros mais populares de Baltimore faz sentido.

Os pedestres também seriam conectados a empresas, lojas, hotéis e outras atividades por meio de pontos de acesso que levam a áreas de interesse abaixo ou adjacentes à estrutura. O passeio seria um ponto focal para instalações de arte, eventos comunitários, atividades para adolescentes, aulas de ginástica, caminhadas pela preservação e muito mais. As vistas do Inner Harbor seriam um bônus espetacular. Assim como uma roda-gigante, na verdade.

Seria um local de encontro comunitário robusto, verde e charmoso, onde o orgulho de Baltimore poderia crescer ainda mais. Tem havido muita conversa e discussão sobre o que é necessário para salvar a cidade. Talvez Baltimore não precise de economia, mas de mais experiência em desenvolvimento - o tipo que Bramble traz como um inovador de sucesso que cresceu em Baltimore.

"Brick House" da artista Simone Leigh, um busto de bronze de uma mulher negra de 16 pés de altura, está em exibição no High Line em Nova York. (TIMOTHY A. CLARY/Getty)

Percebo que não é uma ideia original. A primeira seção da High Line de 1,5 milhas da cidade de Nova York foi inaugurada em 2009 e levou 10 anos para que os caminhos fossem concluídos ao longo da linha ferroviária de carga abandonada. Hoje, abrange três bairros no West Side de Manhattan. Espera-se que um novo conector levando à Penn Station seja aberto neste verão.

Estima-se que 8 milhões de visitantes saiam para aproveitar o High Line a cada ano; desses, quase 40% vêm das proximidades ou de até 45 milhas da cidade de Nova York.

Estima-se que o empreendimento tenha custado cerca de US$ 200 milhões, com mais da metade arrecadado com fundos privados, inclusive pelos Amigos do High Line, centrados em doadores. A cidade de Nova York contribuiu com cerca de US$ 122 milhões, de acordo com um estudo de caso de parques públicos-privados do Case Consortium@Columbia University. "Em 2013, a análise da cidade colocou o benefício econômico cumulativo do parque em cerca de um bilhão de dólares", constatou o estudo.

O investimento original da Harborplace foi de cerca de US$ 18 milhões. O redesenvolvimento, sem dúvida, vai custar muito mais. A legislatura de Maryland reservou US$ 67,5 milhões para reformar o calçadão e outros espaços públicos próximos ao Inner Harbor, parte de um pacote maior de subsídios que inclui financiamento para o centro de Baltimore, mas que não está destinado ao Harborplace, de acordo com a Waterfront Partnership, uma organização sem fins lucrativos que está administrando a concessão.

Isso claramente não é suficiente para financiar um projeto como o High Line, mas poderia ser um começo com a ajuda de outros grupos públicos-privados, como o Downtown Partnership of Baltimore e o Baltimore Development Corporation. (Amigos de Harborplace também soa bem.)

Mesmo com tais recursos, um projeto do tipo High Line seria um ato de corda bamba para a cidade - certamente não sem risco financeiro, mas rico em recompensas.

Imagine caminhadas alinhadas com plantas e árvores nativas de Maryland, balanços de banco, uma área para crianças, fontes, salões de leitura, mesas de jantar, projetos de arte - talvez até uma parede de grafite e uma área para pintura ao ar livre. Crie seções que possam destacar a conservação da Baía de Chesapeake e mostrar a vida selvagem local. Amamos nossa história, então conte a linha do tempo do Inner Harbor com fotos e artefatos históricos. Atraia empregadores e trabalhadores relutantes de volta ao centro da cidade, oferecendo um relaxante espaço verde de "escritório" que fica a uma curta distância de seus empregos.